Las mareas son subidas y bajadas del nivel del mar causadas por las fuerzas gravitatorias que ejercen la Luna y el Sol sobre la Tierra(Ley de la Gravitación Universal de Newton). La magnitud de las mareas depende de las posiciones relativas de estos, de la forma de la costa y el fondo oceánico. También pueden verse incrementadas por los cambios de presión atmosférica y los vientos.
En la mayoría de las mareas, el tiempo aproximado entre una pleamar y la bajamar es de 6 horas y 12,5 minutos, por lo que el agua subirá y bajará casi dos veces en un día, concretamente en 24 horas y 50 minutos.
Los próximos días 19, 20 y 21 de marzo de 2011 coinciden varios factores que amplificarán la marea alta o pleamar y la marea baja o bajamar:
1. La Luna llena (caso A): alineación de la Luna, la Tierra y el Sol, la cual tendrá lugar el 19 de marzo a las 18:11 horas GMT.
1. Sol
2. Tierra
3. Luna
4. Fuerza gravitatoria del Sol
5. Fuerza gravitatoria de la Luna
2. La Luna estará a 356.577 km la Tierra el próximo 19 de marzo. A esta distancia mínima se la denomina perigeo.
El pasado 6 de marzo alcanzó su punto más lejano o apogeo a 406.582 km.
La fuerza gravitatoria que ejerce la Luna sobre la Tierra será mayor al disminuir la distancia.
3. El equinoccio de primavera, momento en el que el Sol estará sobre el Ecuador, el cual tendrá lugar el día 20 de marzo a las 23:21 GMT.
Estos tres factores conjuntamente harán que los días 19 y 20 de marzo de 2011 se produzcan mareas excepcionales, cubriendo grandes áreas de playa(pleamar) y descubriendo grandes superficies de fondo marino(bajamar).
Este fenómeno podrá observarse en todos los océanos, y especialmente con gran amplitud de marea en la costa atlántica de Europa y Canada y en otras zonas del océano Pacífico.
La fuerza de marea es un efecto secundario de la fuerza gravitatoria que es responsable de la existencia de las mareas.
Las fuerzas de marea, F, son directamente proporcionales a la masa e inversamente proporcional al cubo de la distancia(por aproximación).
F(Sol) ≈ KxMasa Sol / rS3
F(Sol) ≈ Kx2x1030 kg/ (149.785.000.000 m)3
F(Luna) ≈ KxMasa Luna / rL3
F(Luna)≈ Kx7,3x1022 kg/ (384.835.000 m)3
F(Luna)/F(Sol) ≈ 2,2
F(Luna) ≈ 2,2F(Sol)
La fuerza de marea atribuidas a la Luna es más del doble de la del Sol(cálculos aproximados)
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Mirando hacia el Este al anochecer, podremos ver la Luna llena, Saturno y la estrella Spica en la constelación de Virgo.
Fuentes consultadas:
1. High tide alert! Closest full moon of 2011 on March 19. Also … Saturn
2. Wikipedia
3. NOAA-Ocean Service Education
4. USNO
